ब्रिटेन पोस्ट ऑफिस घोटाला: मुआवजे के लिए लड़ रहे हैं भारतीय मूल के बुजुर्ग

लंदन, 14 जनवरी (आईएएनएस)। भारतीय मूल के एक पोस्टमास्टर ने अपनी सजा रद्द होने के तीन साल बाद भी मुआवजे के लिए लड़ाई जारी रखी है, जिसे ब्रिटिश कानूनी इतिहास में न्याय के सबसे व्यापक गर्भपात में से एक के रूप में याद किया जाता है।

ऑक्सफोर्ड में हॉर्सपाथ पोस्ट ऑफिस का पांच साल तक संचालन करने वाले 70 वर्षीय विपिन पटेल उन सैकड़ों कर्मचारियों में शामिल थे जिन पर अकाउंटिंग सॉफ्टवेयर की गड़बड़ी के कारण 15 साल की अवधि में पोस्ट ऑफिस द्वारा चोरी और धोखाधड़ी का झूठा आरोप लगाया गया था।

ऑक्सफ़ोर्ड मेल अखबार के अनुसार, उन पर डाकघर से 75 हजार पाउंड चुराने का आरोप लगाया गया, धोखाधड़ी का दोषी ठहराया गया और 2011 में 18 सप्ताह की निलंबित जेल की सजा दी गई।

इस महीने घोटाले पर प्रसारित एक टेलीविजन नाटक के बाद ब्रिटिश सरकार ने कहा कि वह यह सुनिश्चित करने के लिए नया कानून लाएगी कि पोस्ट ऑफिस घोटाले के पीड़ितों को तेजी से दोषमुक्त किया जाए और मुआवजा दिया जाए।

प्रधानमंत्री ऋषि सुनक ने हाउस ऑफ कॉमन्स में कहा कि पूर्व पोस्टमास्टरों के एक समूह को 75 हजार पाउंड का नया अग्रिम भुगतान दिया जाएगा, जो 2019 में पोस्ट ऑफिस के खिलाफ अपना मामला उच्च न्यायालय में ले गए थे।

पटेल के बेटे वर्चास ने कहा कि उनके माता-पिता “वास्तव में प्रसन्न” हैं कि टेलीविजन शो ने सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाई, “लेकिन वे अभी भी मुआवजे के लिए संघर्ष कर रहे हैं”।

वर्चास ने ऑक्सफ़ोर्ड मेल को बताया, “मेरे पिता की दोषसिद्धि को रद्द कर दिए जाने और अदालत के यह कहने के बावजूद कि मेरे पिता के चरित्र पर कोई दाग नहीं है, सरकार की ओर से कोई भुगतान नहीं किया गया है। मुझे गुस्सा है कि चीजों को गति देने के लिए नाटक का सहारा लिया गया है, लेकिन मैं खुश भी हूं – भावनाओं की मिश्रित टोकरी है।”

पटेल – जिनकी दोषसिद्धि को साउथवार्क क्राउन कोर्ट ने 2020 में रद्द कर दिया था – के बेटे के अनुसार, वर्षों की लंबी कठिन परीक्षा के बाद उन्हें विकलांग और ‘बिस्तर पर’ छोड़ दिया गया है।

वर्चास ने कहा, “मेरे पिताजी 70 वर्ष के हैं और पिछले सात या आठ महीनों में उन्हें दो बार अस्पताल में भर्ती कराया गया है। उन्हें दिल की बीमारी है। मैं उनके खराब शारीरिक स्वास्थ्य के कारण चिंतित हूं, हम नहीं जानते कि क्या हो रहा है।

वर्चास 23 वर्ष के थे जब पटेल पर मुकदमा चलाया गया था और उन्हें याद है कि एक जेल अधिकारी ने फ्लैट के ऊपर आकर उनके पिता के टखने पर टैग लगा दिया था।

निक्केई एशिया की रिपोर्ट के अनुसार, ब्रिटिश सरकार ने अब तक विभिन्न मुआवजा प्रणालियों के तहत 2,700 पीड़ितों को 14.8 करोड़ पाउंड से अधिक का भुगतान किया है।

पिछले साल, सरकार ने कहा था कि प्रत्येक व्यक्ति जिसकी दोषसिद्धि पलट दी गई है, मुआवजे में छह लाख पाउंड का हकदार होगा।

इस घोटाले में कम से कम 700 डाकघर प्रबंधक शामिल थे, जिन्हें 1999 और 2015 के बीच डाकघर द्वारा अभियोजन का सामना करना पड़ा था।

उनमें से कई ने जापानी आईटी कंपनी फुजित्सु द्वारा विकसित होराइजन नामक एक नए लेखांकन और स्टॉकटेकिंग सॉफ्टवेयर प्रोग्राम की गड़बड़ी का हवाला देते हुए अपनी बेगुनाही का दावा करते हुए वर्षों बिताए हैं।

झूठे लेखांकन और चोरी का दोषी पाए जाने के बाद कुछ प्रबंधकों को जेल की सज़ा हुई, और उनमें से कई आर्थिक रूप से बर्बाद हो गए, और कुछ ने आत्महत्या कर ली।

फुजित्सु को उन डाकघर ऑपरेटरों को मुआवजा देने के लिए बढ़ती मांग का सामना करना पड़ रहा है, जिन पर उसके दोषपूर्ण लेखांकन सॉफ्टवेयर के डेटा के आधार पर गलत मुकदमा चलाया गया था।

–आईएएनएस

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